Os adultos são mariposas, de cor geral cinza-escura, com manchas escuras e faixas mais claras nas asas. A lagarta é de cor cinza-escura, com manchas claras no dorso, corpo liso e brilhante.
As fêmeas adultas depositam os ovos no solo e nas partes inferiores (rente ao solo) da planta de batata. As larvas, durante os primeiros estágios de desenvolvimento, se alimentam das folhas que estiverem junto ao solo, e após desenvolvidas, passam a agir como lagartas cortadeiras, cortando os talos das planta, atacando e consumindo os tubérculos mais superficiais. As lagartas são ativas durante a noite, e, durante o dia, se refugiam no solo, junto à planta de batata.
A infestação de lagarta rosca está influenciada por diversos fatores, tais como a textura do solo (ocorre especialmente em solos soltos e arenosos); a umidade do solo (solos de boa drenagem e capacidade de se manterem arejados); temperatura do solo (em períodos secos e de intensa insolação, pode haver mortalidade e/ou redução de dano); hospedeiros alternativos antecedentes e precedentes à batata que podem favorecer a incidência e quantidade de lagarta rosca.
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