Distúrbios fisiológicos ocorrem quando a batata é produzida sob condições de stress ambiental. Portanto, podem ser evitados planejando-se o cultivos para épocas pouco sujeitas a estes stress. Deve-se ter cuidado especial para evitar a falta ou o excesso de água no solo, principalmente no período de tuberização, e fazer adubação balanceada, utilizando-se espaçamento adequado, de acordo com a cultivar
Diferentes cultivares de batata se comportam distintamente em relação à tendência de apresentarem alguns tipos de distúrbios. Os principais distúrbios fisiológicos encontrados nas condições brasileiras são:
Rachaduras
Ocorrem durante o crescimento acelerado dos tubérculos, quando a parte interna do tubérculo cresce mais rapidamente do que a parte externa. As rachaduras deste tipo, normalmente longitudinais, cicatrizam e tornam-se cada vez mais superficiais à medida que o tubérculo cresce. Factores que favorecem o crescimento rápido do tubérculo, como chuva ou irrigação pesada após um período muito seco e adubação nitrogenada desbalanceada, são as principais causas das rachaduras.
Crescimento secundário ou embonecamento
E a formação irregular do tubérculo provocado pelo seu crescimento desuniforme, após um período de stress que temporariamente paralisa este crescimento. As causas de stress que interrompem o crescimento do tubérculo são relacionadas ao ambiente, como geada e granizo que destroem a folhagem, baixa humidade do solo, temperatura elevada do solo e desbalanço nutricional.
Coração-oco
E o nome dado quando o tubérculo apresenta uma ou mais cavidades de diferentes tamanhos no seu interior. É provocado por crescimento rápido do tubérculo, às vezes associado ao desbalanço hídrico ou a deficiência de potássio. Cultivares que produzem tubérculos muito grandes devem ser produzidas em espaçamentos menores para evitar este problema.
Coração-preto
Caracteriza-se por apresentar manchas irregulares, de cor cinzenta e preta, na região central do tubérculo. Pode ocorrer ou não formação de uma cavidade ocasionada pela contracção dos tecidos afectados. Os tecidos ficam escurecidos devido a uma necrose ocasionada pelo suprimento insuficiente de oxigénio no tubérculo, provocado por um arejamento inadequado no armazém ou por uma respiração excessiva dos tecidos do tubérculo, provocada por forte calor durante a fase final da tuberização no campo.
Unhadura
E um distúrbio caracterizado por pequenas fendas (1 a 2cm de comprimento) curvas, como se fosse originada pela compressão de uma unha no tubérculo. Pode ocorrer uma ou várias fendas por tubérculo. Sua causa não é bem conhecida, mas é atribuída a desbalanço hídrico na tuberização e pancadas nos tubérculos durante a colheita ou armazenamento.
Lenticelose
Surge nas raízes, base das ramas e tubérculos em solos com humidade excessiva. Como as lenticelas são estruturas de respiração, elas se expandem para contrabalançar a pequena quantidade de oxigénio disponível no ambiente de solo encharcado. As lenticelas expandidas aparecem como pontuações esbranquiçadas, parecidas com pequenas verrugas.
Esverdeamento
Ocorre quando os tubérculos são expostos à luz. No campo, acontece quando a amontoa é mal feita e, após a colheita, quando os tubérculos são armazenados sob a luz natural ou artificial. A rapidez com que os tubérculos esverdeiam depende da variedade, sendo ‘Bintje’ uma das mais resistentes. Quando o tubérculo esverdeia, devido à formação de clorofila nos leucoplastos, forma-se também um alcalóide de sabor amargo, tóxico ao homem, chamado solanina. Por isso, tubérculos esverdeados não devem ser consumidos.
Esfoladura ou batata mal-encascada
A colheita de batata deve ocorrer a partir de cinco dias após a morte natural ou artificial das ramas, quando a película fica bem aderida aos tubérculos. Colheita precoce resulta em “esfolamento” dos tubérculos durante a manipulação, o que afeta a aparência do produto e acelera a sua deterioração por favorecer o ataque de patógenos.
Empedramento ou engelado
É um distúrbio de causa desconhecida em que o tubérculo fica endurecido e com aparência vitrificada, impróprio para o consumo e para o plantio.
Chocolate ou mancha-ferruginosa
Ocorre mais em períodos quentes e secos. Caracteriza-se por apresentar manchas pardo-avermelhadas firmes, irregularmente distribuídas na polpa do tubérculo. Só é visível após o corte do tubérculo, constituindo-se em um problema na comercialização.
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